涂长明1983年毕业于山西财经大学，毕业之后就在国家商业部工作。在国家政府机关工作的日子里，他勤勤恳恳，廉洁自律，获得了很多荣誉，奖状一大摞，短短几年间便升任处长。这个成就对于一个年轻人来说是了不起的，无论是身份、地位还是待遇，在当时都能满足一个男人的自尊心和虚荣感。但是我们的涂老爷心里却一直有着自己的理想，他认为，人生要做点事情，通过自己的努力，打拼更宏大的未来。国家机关的行政工作固然稳定，领导的头衔也足够光鲜，可是对于一个心中怀着更崇高目标的年轻人来说，这一切却又显得空虚而乏味。
就在涂长明不断总结和思考的时候，郭孔丰的出现，对他产生了深远的影响。时任中国植物油公司业务负责人的涂长明通过一次工作机会结识了今天益海嘉里集团的老板郭孔丰。郭孔丰先生的高瞻远瞩，对中国市场的深刻认识，对未来中国粮油行业发展的清晰描述，深深震撼了他，打动了他。随后一次到美国的考察，又让他认识到了国内外粮油行业压榨技术和管理的差异。在郭孔丰先生的启示下，涂长明走出了国家机关，先后在郭孔丰先生负责管理的北海粮油和东海粮油做副总，负责工厂的经营和管理工作。2002年，涂长明担任益海集团油脂贸易总监，正式开启了自己新的职业篇章。