3月5日，新疆启动“高油高蛋白棉花种质创制及新品种培育”重点研发任务专项，预计投入1000余万元，计划培育出兼具高油、高蛋白特性的棉花新品种，推动棉花产业从"单一纤维型"向"油—饲—纤维复合型"战略转型，为保障国家粮油安全开辟新路径。
我国植物食用油年消费量突破4500万吨，其中大豆油对外依存度超80%的现状亟待改变。与此同时，随着畜牧业快速发展，饲用蛋白需求缺口逐步加大。新疆作为全国90%棉花产量的主产区，2023年棉籽产量达640万吨，潜在产值超300亿元。不过，现有品种油分和蛋白含量偏低，深加工产业链难以延伸。
"棉籽油不饱和脂肪酸占比近80%，蛋白营养价值超越谷物，完全具备替代豆粕的潜力。"项目负责人、自治区农科院棉花研究所研究员梁亚军表示，项目将充分挖掘利用棉籽中的油分和蛋白资源，创制目标性状突出的新种质，构建高油—高蛋白—优质—机采多性状协同改良的技术体系，培育高油、高蛋白棉花新品种，并大面积示范推广，带动新疆300亿元产值的棉籽产业，保障我国“油瓶子”“肉盘子”安全。
该项目由自治区农业科学院棉花研究所牵头，联合中国农业科学院棉花研究所、新疆农业大学、新疆农垦科学院、新疆国欣种业有限公司共同实施，组建团队以青年科研骨干为主。
项目计划利用三年时间，集成分子标记辅助选择、高效遗传转化等技术，建立“种质创制—品种选育—制种推广”全链条体系。充分挖掘棉籽油分、蛋白含量关键位点，解析关键基因的分子调控网络，创制棉花优异种质，培育高油高蛋白新品种，新品种预计推广面积10万亩。
国家棉花产业技术体系首席科学家、中国农业科学院棉花研究所所长李付广说，随着项目技术突破，新疆有望建成国家级棉籽油料基地，为破解食用油"卡脖子"难题贡献新疆方案。在项目实施过程中，既要追求棉籽高油高蛋白，也要兼顾棉花产量，保障棉纤维质量。