人造奶油又称人造黄油，是由希腊语“珍珠”一词转化而来。人造奶油是一种油包水的乳状液体，是精制食用油添加水及其他辅料，经乳化、急冷、捏合而形成的具有天然奶油特色的可塑性制品，风味独特，口感细腻。
人造奶油最初以动物油脂为主要原料，动物油脂结晶颗粒粗大，胆固醇含量较高，不利于人体健康。随着人们生活水平的提高，消费观念逐渐改变，价格便宜、产量大和成分稳定的植物油被广泛应用于人造奶油的生产。
制备人造奶油常用的三大技术包括油脂分提、油脂氢化和油脂酯交换。油脂分提受油脂来源和产品种类的限制，具有一定的局限性。油脂氢化产生的氢化油脂中反式脂肪酸含量较高，对人体健康有害。而油脂酯交换只改变脂肪酸的分布，反应过程不产生反式脂肪酸，在制备零反式脂肪酸人造奶油中得到广泛的应用。
人造奶油起源于国外，为解决当时法国黄油短缺问题，由法国科学家梅吉·穆里斯发明，从发明至今已有 100 多年的历史。人造奶油与人们的日常饮食生活息息相关，如涂抹面包，制作冰激凌、面包糕点、酥皮点心，或用于烹调等。因此，未来人造奶油的发展不仅要保证基本理化指标达标，还要有良好的口感，兼具营养健康。