辣椒，茄科辣椒属。从成熟程度分青辣椒、红辣椒，新鲜的青/红辣椒可做主菜食用，红辣椒经过加工可以制成干辣椒、辣椒酱等，主要用于菜肴调料。辣椒原产于中南美洲热带地区。15世纪末，哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。于明代传入中国。清陈淏子之《花镜》有番椒的记载。今中国各地普遍栽培，尤其是湖南、四川,素有辣不怕、怕不辣之称。辣椒成为一种大众化蔬菜。随着人们对其研究的日益深人，辣椒中有价值的成分不断被发现并相继开发利用。辣椒果实及胚座组织中的辣椒素具有镇痛消炎、活血化癖的功效，广泛应用于医药方面;干红辣椒果皮中含有的辣椒红色素是一种四枯类天然色素，色泽鲜艳且具有营养保健作用，无毒副作用，广泛应用于食品、医药和化妆品生产。
辣椒医病历史久远，民间用辣椒外敷治疗疾病，辣椒研粉用酒或醋调和，外涂局部治疗关节、肌肉的风湿寒痛。朝天椒加姜泡白酒局部外敷可治头发斑秃。凡士林加热溶化后加入辣椒外治冻疮。
真正吃辣椒的人非常看重辣椒籽。因为辣椒的芳香胫正是来源于辣椒籽。方向胫的特点就是遇高温就特别香。但是最好是先将辣椒籽磨成粉。
有一个很有趣的故事：日本近几年很流行中国的麻婆豆腐。但是发现怎么做也没有中国的好吃。后来才发现没用辣椒籽。因为日本食品商人以为辣椒籽没用。从中国进口的辣椒都是不带籽辣椒皮。
辣椒籽油的成分及功能
辣椒籽油是以优质辣椒经去皮后的辣椒籽为原料，经提取、分离、精制而成的一种保健用油；呈透明的橙黄色，有辛辣味，主要成分有亚油酸、亚麻酸和油酸等。可广泛使用于保健品、食品和食用调和油等诸多领域。
此外，辣椒籽油中还含有20多种矿物元素和I、J、K、G、L等多种维生素，特别是Ve含量较高，可以冶病、防病及抗衰老。辣椒籽中还含有磷脂、聚合脂色素、固醇、碳氢化合物和脂溶性维生素(FSE)等有效物质。因此，辣椒籽油具有很高的开发价值。
辣椒籽油中含有约26%的油脂，比大豆（20%）高约6个百分点，其中不饱和脂肪酸含量为84.9%，亚油酸占74.7%，比大豆油（52.2%）、玉米胚芽油（57.2%）高，与红花籽油（75%）、月见籽油（70%）相当。
辣椒籽油内含亚油酸、油酸、棕榈酸、硬脂酸、维生素E、维生素A以及人体必需微量元素钙、铁、锌等。具有活血开胃，养颜减肥，营养保键等多重功效。尤其对心脑血管有良好的保健作用，经常食用有益身体健康。
辣椒籽油的功效总结：
1． 辣椒籽油中含有的辣椒素，具有阻止致癌物的作用，辣椒中还富含维生素A、C，也是防癌有效成分。所以说，辣椒有抗癌的作用。
2． 辣椒籽油具有生津开胃的神效。
3． 具有预防和缓解心脑血管病的作用。
4． 具有天然的养颜作用。
5． 具有良好的减肥功能。
6． 可以有效地增强人身的免疫力。
7． 具有益神健脑的保健作用。
8． 具有延缓衰老的保健作用。
辣椒籽油作为一种营养油，其开发价值是很高的。目前我国生产辣椒籽油的知名企业有：成武县辣香源天然色素食品有限公司、和县非衣调味品厂、青岛东际食品有限公司、河北旭日食品有限公司、河北红日天然色素有限公司、隆尧县旭日食品有限公司、云南津渝天然辣素有限公司等。