紫苏种子称苏子，含油30％—50％，榨出的油色浅淡似茶油，透明，味道芳香宜口。苏子油含有丰富的n-3系列不饱和脂肪酸，从古至今，紫苏种子和紫苏油都是民间食用中的调味精品，有食疗珍品之称，北魏贾思勰《齐民要术》说：“苏子雀甚嗜之，必须近人家种矣。收子压取油可以煮饼。荏油色绿可爱，其气香美，煮饼亚胡麻油，而胜麻子脂膏。”
紫苏种子中提取的紫苏籽油在我国古代已有食用习惯,有称“荏油”，是进贡皇帝的名贵营养食用油。《本草纲目》记载，散寒气、清肺气、宽中气、安胎气、下诸气、化痰气的作用。我国有关科研单位对300余个蔬菜样品进行了防癌促活性检测，结果紫苏名列榜首。
现代研究证明，紫苏油具有抗血栓，降低血压、血脂、胆固醇的作用，对视觉功能和学习行为具有促进作用，对过敏反应及肿瘤则具有抑制作用。如今已受到美国、日本等国专家的关注，并已开发出紫苏油的保健食品和药用制剂，用于血液循环系统疾病的防治和改善过敏性疾病患者的体质。
苏籽油的食用、药用具有悠久的历史，《神农本草经》将其列为上品。具有保肝、抗血栓、降血脂、降血压，保护视力，提高智力的作用，并对过敏反应及炎症有抑制作用。
苏籽油被认为是富含α—亚麻酸的最好的食用油，α-亚麻酸（a-LNA）含量高达50％ ～70％。α-亚麻酸属ω-3系列不饱和脂肪酸，是人体必需的不饱和脂肪酸之一，人体自身不能合成，只能从外界摄取。
苏子油的保健作用
（1）护肝养颜；
（2）抗血栓、降血压、降血脂、抗血小板聚集、扩解小动脉改善心脑血管疾病作用；
（3）强神健脑，保护视力增强注意力和记忆力；
（4）缓解过敏反应；
（5）延缓衰老；
（6）防治癌症；
（7）安胎；
（8）抗过敏；
（9）增强自身免疫力；
（10）预防糖尿病；
（11）减肥；
（12）防脑中风和心肌梗塞；
（13）清理血液中有害物质和防治心脏病；
（14）缓减更年期综合症；
（15）辅助治疗多发性硬化症；
（16）用于皮肤癣和湿疹；
（17）预防与治疗便秘、腹泄和胃肠综合症；
（18）苏子油可以帮助孕妇由于摄入α-亚麻酸不足而出现的如下问题：
a、新生儿脑发育不良，视力不佳，反应迟钝，抵抗力弱；
b、产后乳汁少，并且乳汁质量低；
c、孕产妇精力不足，时常有疲劳感；
d、孕产妇体重增长幅度大；
e、睡眠不好、情绪烦躁不安；
f、产后体重超重，体形、皮肤、精力恢复慢。
（19）湿性关节炎、哮喘、慢性阻塞性肺病；
（20）电脑综合症。
（21）节段性回肠、溃疡性结肠炎
（22）1gA肾病
（23）痛经等。
我国卫生部资料显示：我国大部分城镇居民日常摄入的亚麻酸和亚油酸的比例为1：25~35。建议每人每天摄入α-亚麻酸10~20克，以补充人体α-亚麻酸的不足。
目前，我国紫苏油知名企业有：吉林市圣基实业有限公司、安阳漫天雪食品制造有限公司、邯郸晨光珍品油脂有限公司、安阳市晶华油脂工程有限公司、辽宁佳时保健植物油开发有限公司、上海一担坊营养食用油脂有限公司等。
整理：IEOE 国际油博会 王澎
校对：IEOE 国际油博会 吴浩
2010年10月1日